AutoScoops

Een goede auto is meer dan de som van zijn onderdelen. Wilt u dat niet gezien hebben dan staat het marketingteam klaar met verduidelijking. De BMW 1-Serie hatchback werd gelanceerd met Kermit de Kikker en als “ode aan de vreugde”. Een 1-Serie zonder dak: dat moet vuurwerk geven!

BMW houdt van daklozen. De 3-Serie werd van oudsher aangeboden als cabrio met stoffen dak, maar koos in zijn recentste gedaante voor metaal. Dat bleek immers de laatste jaren dé norm voor cabrio’s. Momenteel wordt het stoffen exemplaar echter in ere hersteld. Want naast de 6-Serie rust het merk nu ook zijn nieuwe 1-Serie cabrio ermee uit. De filosofie daarachter? Stof geeft meer cachet. Of zag u al een Bentley met metalen plooidak? Bovendien ontstaat er een grotere kofferruimte en minder gewicht, wat de rijeigenschappen en het verbruik ten goede komt.

Het is een stralende dag bij het ophalen van de testwagen. De vriendelijke verkoper in opleiding steekt de hand in de lucht. Bij het betreden van de showroom valt op hoe the new black eigenlijk gewoon weer zwart blijkt te zijn. Was wit niet de kleur van vandaag of is die fase alweer gepasseerd? Zowel de 5, 6 als M3 rollen hun spieren in het donkerste uit het kleurenspectrum. Misschien is het een verwijzing naar het zwarte goud dat door zijn gestel in rook opgaat. Duitse ironie; de wonderen zijn de wereld nog niet uit.

Vanbuiten
De testwagen is momenteel de enige diesel uit het open gamma van de 1-Serie, met name de 120d viercilinder die 177 pk levert. Zonder veel verbazing verschijnt een zwart exemplaar voor de neus. Zijn fraaie vorm wordt niet echt geaccentueerd in deze kleur. Het lijnenspel is naar klassieke Bangle-normen eerder subtiel dan uitzinnig, dus maakt het niet zoveel uit. Aanvankelijk was Chris Bangle de hoofdontwerper van het merk, maar sinds enige tijd is ook de Nederlander Adrian Van Hooydonk verantwoordelijk voor de huisstijl. Die stijl zorgde de laatste jaren voor enig gefrons.

Bij Bangle’s introductie van de excentrieke 7-Serie begaf BMW zich naar eigen zeggen op het pad van avant-garde. Tegen het gangbare gedachtegoed in leek BMW’s slogan: des te hoger in het gamma, des te meer controverse. Van Hooydonk gaf ooit te kennen dat geen enkel idee te radicaal zou zijn, maar gelukkig is dat niet altijd meer synoniem met onooglijk. Deze 1-Serie is bijgevolg eerder een genot dan een zogenaamde mijlpaal in design die tekst en uitleg nodig heeft en bij voorkeur een roze bril.

Vanbinnen
Ook over iDrive is al veel inkt gevloeid. BMW’s idee van gebruiksgemak bestond er aanvankelijk in om alles met één knop te bedienen. Dat betekende een wirwar van schermen om bvb. de airco een graadje lager te zetten. Volgens Van Hooydonk een fout die in latere versies werd rechtgezet. "Het systeem went", sprak de verkoper maar voegde er enigszins opgelucht aan toe dat de nieuwe generatie iDrive, die binnenkort verschijnt in de vernieuwde 3-Serie en 7-Serie, een aantal extra knoppen krijgt (naar het voorbeeld van Audi). Vanaf modeljaar 2009 ook terug te vinden in de 1-Serie.

Het oogt wellicht hip, maar wat is het nut van zowel een sleutel als een start/stopknop? Twee handelingen dus in de plaats van één eenvoudige sleutelomdraai. De knop heeft enkel zin als de sleutel vervangen wordt door het bekende kaartje dat je gewoon op zak kan houden zonder meer. Die andere start/stop van BMW heeft betrekking op het automatisch stilvallen van de motor aan bvb. verkeerslichten. Dat is even wennen, maar zou een goede zaak zijn voor het verbruik. BMW was met zijn EfficientDynamics niet de eerste op de markt, maar gaf het wel naambekendheid. In het licht van de milieuproblematiek gaan ook andere merken gelijkaardige systemen aanwenden.

De testwagen kreeg bruine lederen zetels en ziet er op het eerste zicht prachtig uit. Maar met de introductie van de nieuwe stijl in 2002 sloeg BMW ook vanbinnen een andere richting in. De immer elegante interieurs ruimden plaats voor een ander soort afwerking. Eufemistisch zou je dat sportief kunnen noemen, maar in dat geval leveren een aantal andere merken meer waar voor het geld. BMW vervalt niet in slechte interieurs. Maar de auto met het zelf uitgeroepen “ultieme rijplezier” kan ongetwijfeld een betere weerspiegeling daarvan creëren in de materiaalkeuze en afwerking van de binnenkant.

Op de baan
Het goede nieuws valt vooral op de baan te rapen. BMW gaat van oudsher prat op zijn rijeigenschappen en deze 1-Serie cabrio stelt daarbij niet teleur; zonder dat evenwel het hek van de dam gaat. Het stuurgevoel is fijn, iedere aanraking belandt met de nodige precisie op het wegdek. Toch is hij eerder comfortabel dan sportief te noemen.

Deze wagen met dieselmotor is ook niet meteen de sportiefste uit het gamma. De verstandigste qua verbruik maar als dat geen rol speelt, zal een pittiger exemplaar wellicht net dat ietsje meer rijplezier bezorgen. De onderhuidse verstevigingen die altijd gepaard gaan met een cabrio (in vergelijking met de coupéversie) zorgen immers voor meer gewicht. Dient gezegd, geen typische dieselgeluiden in de cabine. Aan de buitenkant klonk het iets minder gracieus.

Het stoffen dak oogt bijzonder sierlijk en laat zich bedienen tot een snelheid van ongeveer 40 km/u. De Audi A3 cabrio opent en sluit tot 30 km/u, maar doet er minder lang over. Het jammerlijke aan cabrio’s is het windscherm dat (in tegenstelling tot bij roadsters) onhandig manueel moet worden opgesteld op de achterbank, die meteen ook onbruikbaar wordt. Bij de testrit viel echter op hoe ook zonder het scherm - en zelfs op de autosnelweg – goed tegen de wind beschermd werd.

Conclusie
Deze 1-Serie cabrio heeft vele gezichten. Vanbuiten trekt hij de kaart van sobere elegantie op een krachtigere manier dan de concurrentie zoals bvb. de A3 cabrio. De binnenafwerking daarentegen is ruwer en niet echt navenant. Op de baan is hij comfortabel maar met de allures van een goede rijmachine.

Eigenlijk wil deze wagen van beide walletjes eten. Hij is op zoek naar een identiteit. Misschien is dat erg avant-gardistisch van BMW, maar de vraag rijst wie de koper is? Deze cabrio is van alles wat, maar lijkt nooit volledig voor de hele boterham te gaan. En dat maakt van hem binnen zijn segment een allrounder of net een misfit. Dat hoeft niet slecht te zijn. ’t Is maar hoe u het zelf bekijkt.

Met dank aan G&A Motors Turnhout voor het uitlenen van de testwagen.