AutoScoops

Tesla-topman Elon Musk heeft de komst van een elektrische SUV bevestigd bij de opening van de Tesla-fabriek in Californië. Het Amerikaanse automerk heeft na Daimler en Toyota opnieuw een grote aandeelhouder binnengehaald: Panasonic.

In het Amerikaanse Fremont is de fabriek van Tesla officieel geopend. Tesla kocht de vestiging waar vroeger auto's van General Motors en Toyota gebouwd werden in mei dit jaar. De voormalige NUMMI-fabriek (New United Motor Manufacturing) sloot de deuren in april 2010, maar gaat nu een nieuwe toekomst tegemoet.

Eerst Model S
Het is de enige fabriek in Californië waar nog auto's geassembleerd worden en de enige in Amerika die alleen elektrische wagens zal bouwen. De productie van de elektrische luxesedan Model S start midden 2012.

Dan Model X
CEO Elon Musk bevestigde dat twee jaar later een elektrische SUV volgt. "Ik hoop dat we tegen het einde van volgend jaar al een prototype kunnen tonen. Het is moeilijk om te voorspellen wanneer de productie zal starten, omdat we eerst zeker willen zijn dat de productielijn van de Model S vlot draait voor we een andere variant introduceren. Maar binnen twee jaar of iets minder na de productiestart van de Model S zullen we de Model X hebben", verklaarde Musk.

De Model X staat op hetzelfde platform als de Model S, dat ook gebruikt zal worden voor een cabriolet en bestelwagen. Tesla zou op lange termijn ook een kleinere sedan (type BMW 3-Serie) willen lanceren.

Panasonic
Musk hoopt dat Tesla binnen twee jaar eindelijk winst maakt. Intussen worden de zaken gerund dankzij forse kapitaalinjecties van eerst Daimler (en partner Aabar) vorig jaar, Toyota eerder dit jaar en nu ook Panasonic. De Japanse elektronicareus investeert dertig miljoen dollar in Tesla. Beide bedrijven werken al enkele jaren samen en Tesla ziet in Panasonic de ideale leverancier van cellen voor lithium-ionbatterijen. Tesla en Panasonic willen ook samen batterijpakketten verkopen aan andere constructeurs.