AutoScoops

De Volvo-fabriek in Gent kan midden mei zoals voorzien starten met de productie van de nieuwe S60. Daarover waren twijfels gerezen, omdat Volvo voorlopig geen lening krijgt om verder te investeren in de Gentse fabriek.

Volvo wil 198 miljoen euro lenen bij KBC om te investeren in de Gentse fabriek. De bank wil echter nog niet met geld over de brug komen zolang de toekomst van Volvo onduidelijk is. Ford probeert Volvo te verkopen aan het Chinese Geely. Beide bedrijven kondigden aan de verkoop in het eerste kwartaal van dit jaar af te ronden, maar voorlopig is er geen witte rook.

“Ik denk dat een getekende verkoopovereenkomst tussen Ford en Geely zal volstaan voor de lening. Maar ik ben niet helemaal zeker", zegt Volvo-manager Anders Kaerrberg, die met KBC onderhandelt, aan persbureau Bloomberg. "Als we de lening niet krijgen, riskeren we vertragingen of kunnen we niet alles doen wat gepland was."

Volgens Mark De Mey, woordvoerder van Volvo Cars Gent, "komt de planning van de nieuwe S60 niet in gevaar". De sportieve sedan kan dus midden mei (in week twintig) starten, zo bevestigt hij aan AutoScoops. "Maar de investeringen in de nieuwe S60 stoppen dan niet. Er volgen nog nieuwe motoren en nieuwe varianten."

Mocht Volvo niet kunnen lenen, kan de introductie van bepaalde versies wel in het gedrang komen of vertraagd worden. De lening is trouwens niet alleen bestemd voor de S60. "Ze is ook bedoeld voor nieuwe auto's in het compacte segment, in 2011 en 2012", zegt De Mey.

Steun van Vlaamse overheid
De Vlaamse regering beloofde eerder dat ze garant zal staan voor 90 procent van het krediet. Ze draagt ook twee miljoen euro bij om het personeel te trainen in het bouwen van de nieuwe S60. De totale trainingskost bedraagt meer dan acht miljoen euro.

"Met deze steun willen we meer doen dan een operator bijvoorbeeld leren hoe een robot moet ontstoord worden", zegt Marjolein De Bremme van de afdeling Financiën van Volvo Cars Gent, die het opleidingsdossier voorbereidde. "We kunnen nu ook basisopleidingen aanbieden over robotica en elektronica, zodat onze medewerkers een bredere kennis hebben over de onderliggende oorzaken van een technisch probleem."