AutoScoops

Wacht Mercury hetzelfde lot als Pontiac, Saturn, Oldsmobile en Plymouth? Twee insiders vertelden aan persbureau Bloomberg dat Ford de sluiting van zijn dochtermerk voorbereidt.

Volgens de twee medewerkers wordt in juli een plan voorgesteld om Mercury op te doeken. De timing hangt af van de snelheid waarmee de directie de Mercury-garages kan overtuigen om te sluiten of samen te smelten met Ford-dealers.

Eén merk
CEO Alan Mulally heeft al meermaals aangegeven dat de groep zich moet concentreren op het kernmerk: Ford. Om die reden werden de afgelopen drie jaar premiummerken als Jaguar, Land Rover, Aston Martin en recent Volvo van de hand gedaan. Alleen Ford, Mercury en Lincoln blijven nu nog over.

Vrije val
Mercury werd in 1939 tijdens de Grote Depressie opgericht door Edsel Ford, de zoon van Henry Ford. Het merk werd tussen Ford (mainstream) en Lincoln (luxe) gepositioneerd. De verkoop piekte in 1978 met 579.498 exemplaren. De laatste jaren gaat het slecht met de verkoopcijfers. Vorig jaar vond Mercury nog 92.299 klanten, wat maar 1,9 procent uitmaakt van Fords wereldwijde afzet.

Geen nieuwe modellen
Een gebrek aan nieuwe modellen en het feit dat Mercury in vergelijking met Ford steeds minder exclusieve uitrusting kan aanbieden, speelden mee in de teloorgang van Mercury. Ford heeft nooit veel willen investeren in Mercury. De Milan, het best verkochte model, is een kloon van de Ford Fusion. Mercury verkoopt ook de Ford Escape onder de naam Mariner. Ford vervangt die modellen in 2012 en 2013, mogelijk komt er dan geen Mercury-afgeleide meer.

Bejaarde kopers
Het tweede best verkochte model van Mercury is de Grand Marquis. Die grote achterwielaangedreven sedan gaat volgend jaar uit productie, tegelijk met de Lincoln Town Car en Ford Crown Victoria. Als Mercury verdwijnt, blijft vooral een oudere kopersgroep in de kou staan. De gemiddelde leeftijd van de Grand Marquis-koper bedraagt maar liefst 70 jaar.