AutoScoops

Officieel is er nog geen beslissing over de productie van nieuwe modellen in de Ford-fabriek in Genk. Ford bouwt in Genk drie modellen op basis van het huidige EUCD-platform (Mondeo, S-Max en Galaxy). Binnen Fords Europese productiesysteem is het praktisch onmogelijk een scenario te bedenken zonder de productie van die modellen in Genk.

Ford heeft de afgelopen vijf jaar vijf Europese fabrieken gesloten en heeft, in tegenstelling tot de industrie in het algemeen, geen probleem van overcapaciteit. De productie is op platformbasis efficiënt verdeeld over vier fabrieken met elk een bevredigende benuttingsgraad. Opel heeft voor een nog iets lagere output zeven Europese fabrieken.

Flex plant
Binnen het Ford-systeem is een belangrijke verschuiving van productie ten nadele van een andere fabriek moeilijk voorstelbaar. Met dat productiesysteem wist Ford trouwens, in tegenstelling tot de meeste andere autobouwers, ook in het crisisjaar 2009 nog een winst voor belastingen van 86 miljoen dollar te realiseren.

Het huidige systeem is het resultaat van Fords European Transformation Strategy, met nadruk op flexibiliteit in elke fabriek (flex plant). De investering van 900 miljoen euro in Genk in 2002 was de laatste schakel van dit plan.

Capaciteit in Oost-Europa
Sinds de sluiting van de fabriek in Plonsk (Polen) is Ford de enige Europese constructeur zonder Oost-Europese capaciteit. In 2007 kocht Ford van de Roemeense overheid voor 57 miljoen euro een meerderheid in de ex-Daewoo-fabriek in Craiova. Eén van de verkoopvoorwaarden, op straf van boete, is een jaarproductie van minstens 250.000 auto's.

De Europese Investering Bank (EIB) stelt hiervoor 600 miljoen euro ter beschikking, met staatswaarborgen van 400 miljoen euro (Duitsland) en 200 miljoen euro (Roemenië). De Roemeens overheid geeft ook nog eens 143 miljoen euro directe steun. In zijn geheel gaat het over een investering van 1,69 miljard dollar, gespreid over vijf jaar.

B-Max
Die som omvat de ontwikkeling en productiestart van de B-Max en een nieuwe generatie 1.0 liter turbomotoren, te bouwen in Craiova. Op termijn plant Ford een productie van 300.000 auto's en evenveel motoren. Op dit ogenblik assembleert de fabriek Transit Connect bestelwagens.

Geen interne concurrentie
De B-Max volgt de niet zo best verkopende Fusion op, die nu in Keulen wordt gebouwd. In 2009 werden daarvan maar 55.700 exemplaren geproduceerd. De vraag naar de Fiesta, die ook in Keulen wordt gebouwd gebouwd, stijgt daarentegen. Van bij de start van de onderhandelingen over de Roemeense investering werd aan de werknemers verzekerd dat dit geen negatieve gevolgen zou hebben op de tewerkstelling in Keulen.

(cijfers gebaseerd op 2008, zonder eenmalige effecten door de crisis)

Vic Heylen werkt voor het Flander's Centre for Automotive Research (FCAR), een onafhankelijk, academisch ondersteund kenniscentrum voor de automobielindustrie.