AutoScoops

Mercedes zegt een S-Klasse te kunnen bouwen die minder dan vier liter brandstof nodig heeft om 100 kilometer te rijden. Het rekent daarvoor op een hybride aandrijflijn, maar de klassieke diesel- en benzinemotoren hebben volgens het Duitse merk zeker nog een mooie toekomst.

"De mobiliteit van morgen zal niet op één enkele oplossing steunen. In plaats daarvan zal de last letterlijk over vele schouders gespreid worden", zegt Thomas Weber, hoofd van de ontwikkelingsafdeling bij Mercedes. Volgens Weber bestaat de toekomst uit "een ruime mix aandrijftechnieken, waaronder verbrandingsmotoren, hybride voertuigen, accu- en brandstofcelauto's".

Mercedes bouwt voornamelijk grote wagens en wordt dus extra bedreigd door de trend naar kleinere, zuinigere wagens. "Het bouwen van comfortabele, verfijnde en veilige luxeauto's zoals de E-Klasse en de S-Klasse is een van onze kernactiviteiten en een belangrijk element in ons zakenmodel. Dat zal ook in de toekomst zo blijven", verzekert Thomas Weber.

"Wanneer we het BlueEffieciency-pakket (verbeterde stroomlijn, banden met lage rolweerstand, ... nvdr) combineren met het hybride platform, behoort zelfs een S-Klasse met een verbruik van minder dan vier liter tot de mogelijkheden – zeker als we een plug-in hybride aandrijving combineren met gerichte verbeteringen op het vlak van de aerodynamica, de lichtgewicht constructie en het energiebeheer", zegt Weber.

Mercedes heeft met de S400 Hybrid al één hybride wagen in het gamma en zal dat aanbod uitbreiden. Het grootste potentieel om auto's van de hoogste segmenten met een laag verbruik te kunnen bouwen, ziet Mercedes in dieselhybrides. Als voorbeeld geeft het merk de Vision E300 BlueTEC Hybrid, een prototype met een viercilinder dieselmotor die slechts 4,5 liter verstookt per 100 km. Nochtans biedt de krachtbron met 224 pk en een koppel tussen 580 en 600 Nm goed prestaties.

Behalve hybrides wint ook het idee van elektrische auto's met accu's of waterstofcellen die helemaal geen schadelijke gassen uitstoten aan populariteit. Let echter op voor overdreven optimisme. Ondanks alle vooruitgang die geboekt is, zal de elektrische auto op korte termijn de auto met verbrandingsmotor niet kunnen vervangen.

Eerst en vooral stemmen het beperkte rijbereik en de lange oplaadtijd van de accu's nog niet overeen met wat autogebruikers gewoon zijn geworden. Je kan toch niet verwachten dat ze van de ene dag op de andere overstappen van een wagen die 900 km ver kan rijden naar een auto die amper 100 km haalt?

Dat brengt ons bij een tweede probleem: infrastructuur. Oplaadpunten voor elektrische wagens of waterstoftankstations voor brandstofcelauto's zijn een absolute voorwaarde. Bovendien is er momenteel nog onvoldoende productiecapaciteit voor krachtige en veilige accu's.

Aangezien het op korte termijn onmogelijk is om genoeg elektrische aandrijvingen tegen een haalbare prijs voor het volumesegment te bouwen, is de rol van de klassieke benzine- en dieselmotor zeker nog niet uitgespeeld.