AutoScoops

Als ex-CEO van de Ford-fabriek in Genk (1990-1997) heeft Peter Heller ervaring met herstructureringen in de automobielindustrie. Wat denkt hij over de huidige crisis bij Opel?

Was u verrast over GM's beslissing om Opel dan toch in bezit te houden?
"Ik was eerder verrast over de "verrassing" bij vakbonden en politici in binnen- en buitenland. Het was toch duidelijk dat het Magna-voorstel geen echte haalbare optie was, zeker niet op iets langere termijn. Er waren voldoende aanwijzingen: een onrealistisch businessplan, twijfels bij de Europese Commissie, de nadelige positie van GM in het verhaal, de verdeeldheid in de raad van bestuur van de Treuhand enzovoort. Duitse politici, vakbonden en de pers hebben het Magna-verhaal zodanig opgeklopt dat het een eigen leven is gaan leiden. Wat de Vlaamse Regering betreft, was het misschien beter geweest zich te laten adviseren door mensen met wat ervaring in de sector."

De Duitse regering heeft zich blijkbaar ook laten verrassen?
"Vanaf het ogenblik dat de Duitse regering Magna exclusief als overnemer had aangewezen, bevond ze zich een zwakke, chanteerbare positie. De reactie van de Europese Commissie was voorspelbaar. Hetzelfde geldt voor de vakbonden. Ook zij hadden al hun eieren niet in de Magna-mand mogen leggen.

Nu zit er niets anders op dan constructief met GM samen te werken. Overcapaciteit is nog steeds het grootste probleem, zeker bij Opel. Daarvoor moet men een oplossing vinden, zo niet dreigt op termijn toch het faillissement."

Wat vindt u van het idee van werknemers aandeelhouders te maken?
"In principe is dat een goed idee: werknemers die bereid zijn in te leveren, kosten te verminderen en dan te participeren in de winst. Maar dan wel met ieder zijn verantwoordelijkheid. Het gaat bijvoorbeeld niet op dat de vakbonden beslissen over welke modellen waar moeten worden gebouwd."

John Fleming, CEO van Ford of Europe, heeft zich onlangs bezorgd uitgelaten over de Opel/Magna-plannen, in het bijzonder voor de Russische markt.
"Ik sta 100 procent achter de opmerkingen van John Fleming en heb begrip voor zijn bezorgdheid, vooral vanuit het perspectief van Fords engagement op de Russische markt. Hij ziet het zwaar gesubsidieerde Magna/Sberbank-plan als een risico voor Fords investeringen in Rusland. Fleming heeft gelijk wanneer hij bij de EU aandringt op een level playing field."

Vic Heylen werkt voor het Flander's Centre for Automotive Research (FCAR), een onafhankelijk, academisch ondersteund kenniscentrum voor de automobielindustrie.

Foto: TV Limburg