AutoScoops

Net als bij de Porsche Panamera lijkt het een eeuwigheid te duren vooraleer de Aston Martin Rapide op de markt komt. De ontwikkeling gaat helemaal niet rapide maar het einde lijkt nu toch in zicht. Begin 2010 verschijnen de eerste exemplaren op de weg.

Net op het moment dat de Porsche Panamera bij de dealers staat, onthult Aston Martin de definitieve Rapide op de autoshow van Frankfurt. Eindelijk, want naar de eerste vierdeurs van het Britse merk wordt al uitgekeken sinds de Rapide Concept Car begin 2006 debuteerde op de autoshow van Detroit.

"De Rapide zal de meest elegante vierdeurs sportwagen ter wereld worden", zo maakt CEO Ulrich Bez zich sterk. "In 2010 zal er voor elk type sportwagenklant een Aston Martin zijn, ongeacht de eisen van zijn of haar levensstijl. De Rapide is de meest veelzijdige, een nieuwe referentie qua luxe en verfijning voor zowel de bestuurder als passagier."

Nochtans kunnen we nu al stellen dat de Rapide minder praktisch wordt dan zijn grote concurrent, de Panamera (die feitelijk een vijfdeurs is). Aston Martin geeft toe dat de zitjes achterin alleen geschikt zijn voor twee kinderen of - als het echt moet en de rit niet te lang duurt - volwassenen. De koffer zou wel relatief ruim zijn.

De prioriteit lag duidelijk bij het design. "We wilden de mooiste vierdeurs sportwagen ter wereld bouwen", zei hoofdontwerper Marek Reichman al toen het prototype werd voorgesteld. Een opvallend stijlkenmerk zijn de zogenaamde swan wing achterdeuren: ze zwaaien niet alleen open naar buiten maar ook naar boven.

Aston Martin voert momenteel de laatste duurzaamheidstesten uit met de Rapide, onder meer op de Nürburgring. De techniek is een evolutie van de bekende zesliter V12-motor, die hier 470 pk levert en 600 Nm naar de achterwielen stuurt. Een beetje minder dus dan de 500 pk sterke Panamera Turbo, maar precieze prestatiegegevens kennen we nog niet.

In Gaydon, de thuishaven van Aston Martin, is te weinig capaciteit om de Rapide te bouwen. Partner Magna Steyr poot daarom een gloednieuwe fabriek neer in Graz (Oostenrijk), weliswaar gemodelleerd naar de Britse Aston Martin-fabriek. De auto's zullen ook hier met de hand afgewerkt worden.