Van de hoofdpagina:



Een jaar na de lancering blijkt de nieuwe Mercedes C-Klasse een schot in de roos. Op de Belgische markt is hij tegelijk de duurste en bestverkochte auto van het D-segment, vóór de grote rivaal uit München. AutoScoops zocht uit welke C-Klasse de beste keuze is: de 200 of 220 CDI, de Avantgarde of Elegance, de sedan of de break?

Precies 25 jaar terug lanceerde Mercedes-Benz de voorloper van de C-Klasse zoals we die nu kennen, de 190 (codenaam W201). Door zijn compacte afmetingen in vergelijking met de E- en S-Klasse kreeg deze auto al snel de naam Baby-Benz mee in de volksmond.

Drie generaties en een naamsverandering verder, is er natuurlijk heel wat veranderd. De C-Klasse is lang niet meer de Mercedes voor de arme man. Je zou het wel het instapmodel van het 'conventionele' Mercedes-gamma kunnen noemen. De A- en B-Klasse zijn immers halfslachtige monovolumers zonder achterwielaandrijving en de tot CLC omgedoopte Sportcoupé kan technisch en qua design niet bepaald de meest moderne auto genoemd worden.



De CLC draagt nog duidelijk de stempel van de vorige C-Klasse (W203), een model dat altijd wat in de schaduw heeft gestaan van de BMW 3-Serie en Audi A4. Niet zozeer omdat het een minder goede auto was (integendeel zelfs), maar wel omwille van het ietwat belegen imago. Hoewel hij met 1,4 miljoen verkochte stuks uitgroeide tot de bestverkochte Mercedes-modelreeks ooit, had de auto niet de dynamische uitstraling van zijn concurrenten.

Koetswerk
Met de nieuwe C-Klasse vaart Mercedes een andere koers. Voor liefhebbers van een klassiek uiterlijk blijven de Classic- en Elegance-versies met de befaamde Mercedes-ster op de motorkap. Heel wat sportiever (lees: agressiever) is het voorkomen van de Avantgarde-versie, waarvan de (gigantische) ster voortaan in de grille verwerkt is zoals bij coupé- en cabriomodellen van het merk. Als je die in je achterspiegel ziet opduiken, ga je spontaan uit de weg.




Het moet gezegd: de C-Klasse ziet er gelikt uit. Dankzij het agressieve front, de wigvorm en de sterk dalende daklijn straalt de auto beweging en klasse uit. De C houdt het midden tussen de sportieve vormgeving van de BMW 3-Serie of Alfa 159 en de conventionele look van de VW Passat. Een perfecte combinatie, al moet ieder dat voor zichzelf uitmaken natuurlijk. Alleen de overbemeten 'flapoorzijspiegels' vallen uit de toon.

Interieur
De wielbasis van de C-Klasse is met 4,5 cm gegroeid. De achterpassagiers zouden dus wat meer ruimte moeten hebben. Tenminste, dat zou je denken. Als je van een vorige C overstapt in de nieuwe is het verschil helaas niet spectaculair. Voor lange benen is er nog altijd onvoldoende plaats. Een gemiste kans als je ziet dat bijvoorbeeld de Audi A4 toch een pak groter is geworden. In de breedte is er wel een waarneembare vooruitgang, zodat je uiteindelijk toch comfortabeler zit in de nieuwe C dan in de vorige. Maar een reisauto voor vier of vijf volwassenen, neen daarvoor moet je bij de grotere E-Klasse of een concurrent als de VW Passat zijn.



De voorste inzittenden hebben niet te klagen. De stoelen bieden een beter zitcomfort en meer steun dan voorheen en er is meer schouderruimte. Wel jammer dat we in de sedan met het hoofdhaar tegen het dak zaten, niet de meest ideale positie om te rijden. 1,90 meter is nochtans geen uitzonderlijke lengte en we hebben geen hanenkam of afrokapsel.

De oorzaak ligt bij het optionele panoramisch open dak dat heel wat hoofdruimte afsnoept. Het schuif- en kanteldak is voor de rest van topklasse: automatisch te openen in verschillende standen, met elektrisch rolgordijn en geen piepje of kraakje te bespeuren. De rest van het interieur is trouwens ook prima geluidgedempt.




De break is twee centimeter langer dan de sedan door de achteroverhang. Hij is te prefereren omwille van de grotere en zeer praktisch ingerichte laadruimte. In standaardconfiguratie is het verschil tussen beide varianten slechts 10 liter in het voordeel van de break (485 liter). Het bagagescherm rolt vanzelf naar achteren en is aan de rugleuning bevestigd zodat je niet hoeft te prutsen om de bank plat te leggen. Met slechts drie vingerbewegingen tover je een (bijna) vlakke laadvloer en 1.500 liter te voorschijn. Ook de (optionele) elektrohydraulische achterklep vergt slechts één knopdruk om te openen of sluiten.

[youtube]http://youtube.com/watch?v=AY-KJBli1Kg[/youtube]

De afwerking is - zoals het hoort in deze prijsklasse - uitstekend. Toch kunnen we ons niet van de indruk ontdoen dat Mercedes her en der bespaard heeft op de materialen. De dashboardbekleding voelt niet meer zo zacht aan als in de vorige C. Vroeger was de middentunnel bijna volledig uitgevoerd in hout of aluminium, nu overheerst plastic. Dat zou niet misstaan in een Volkswagen, maar van een Mercedes mag je toch altijd wat meer verwachten, niet?

<img border="0" width="480" align="none" alt="Scherm" src="http://img360.imageshack.us/img360/1766/schermxc7.jpg">

Gelukkig maakt de C-Klasse heel wat goed met zijn uitstekende ergonomie. Op de middenconsole zit een zeer handige druk/draaiknop waarmee je alle infotainmentsystemen kan bedienen. Betaal je extra voor het multifunctioneel comfortstuurwiel (een aanrader), dan krijg je extra knoppen en een scherm met grotere diameter (4,5 duim) voor de boordcomputer.




Motor
De 200 en 220 CDI hebben mechanisch gezien precies dezelfde motor: een 2.148 cc grote viercilinder met common rail en balansassen voor een trillingvrije werking. Het verschil zit louter in de motorsturing.

In de 200 CDI staat een vermogen van 136 pk ter beschikking, wat evenveel is als bij de fiscaalvriendelijke versie van de vorige generatie 220 CDI. Vergis je echter niet: deze krachtbron is een stuk zwakker omdat Mercedes het koppel toeknijpt tot 'slechts' 270 Nm tussen 1.600 en 3.000 o/m.




We hebben geen enkele 136 pk sterke diesel kunnen vinden met een dergelijk laag koppel. Daarmee nestelt de C200 CDI zich onmiskenbaar achteraan het peleton. De versie met de automatische versnellingsbak (nog steeds de vijfbak) komt er iets beter vanaf: 300 Nm. Heel vreemd vinden we dat, omdat dezelfde motor in de E-Klasse wel 340 Nm krijgt.

Wat er ook van zij, in de praktijk voldoet de 200 CDI prima. Qua pure prestaties moet hij nauwelijks onderdoen voor een 220 CDI van de vorige generatie. 0 tot 100 km/u lukt in 10,4 seconden of 10,8 in het geval van de break. Het relatieve gebrek aan trekkracht komt wel tot uiting in de soepelheid van de krachtbron, bij de hernemingen.

De prestaties van de 220 CDI zijn, met 163/170 pk en 400 Nm, van een heel andere orde en kunnen gerust 'sportief' genoemd worden. In 8,5 of 8,9 seconden (break) bereikt deze Benz 100 km/u. Je zou je afvragen waarom er ook nog een 320 CDI in de catalogus staat, afgezien van de zachtere loopcultuur.



Beide testwagens waren voorzien van een manuele zesversnellingsbak met zes verhoudingen. In het begin is het wel opletten dat je niet in eerste zit in plaats van achteruit, want die twee versnellingen staan nogal dicht bij elkaar (waarbij de achteruit soms moeilijk in te schakelen is). In optie kunnen de viercilinders gekoppeld worden aan de oude bekende vijftrapsautomaat. Die is niet meer van de snelste, maar wel zeer comfortabel. Maar waarom geen uitstekende 7G-Tronic?



Met de 200 CDI break verstookten we gemiddeld 8 liter per 100 km. Dat is een aanvaardbaar resultaat, maar vooral de 220 CDI verrast omdat hij slechts twee tienden meer diesel nodig heeft. Dat is ook ongeveer het verschil in verbruik tussen de sedan en break. Omwille van het verbruik hoef je met andere woorden niet voor de 200 CDI te kiezen.

Omwille van zijn milieuvriendelijkheid al evenmin, want een roetfilter is niet eens standaard op de 200 CDI. Aangezien steeds meer steden (Berlijn, Amsterdam, ...) diesels zonder roetfilter weren, raden we toch aan om deze optie van 605 euro te nemen. Het valt immers te voorspellen dat de Belgische overheid vroeg of laat de autofiscaliteit afhankelijk zal maken van de vervuiling van de auto in plaats van het systeem uit de oertijd op basis van cilinderinhoud en vermogen. 220-rijders krijgen zo'n filter gelukkig standaard.

Rijgedrag & comfort
Hier gooit de C-Klasse hoge ogen. Het concept - achterwielaandrijving, pseudo-McPhersons met drie wieldraagarmen voor en een multilink achteraan - is identiek aan de voorganger. De ingenieurs zijn er echter in geslaagd om het weggedrag aanzienlijk te verbeteren zonder te raken aan het (in dit segment) toonaangevende comfort.



Voor de ophanging gebruikt Mercedes zogenaamde Agility Control-dempers die zich automatisch aanpassen aan de rijomstandigheden. Dit gebeurt zonder complexe sensoren of elektronica. Wanneer de schokdemper kleine impulsen te verwerken krijgt, wordt de dempingskracht automatisch verminderd door olie via een by-pass kanaal uit de cilinder weg te voeren naar een aparte 'kamer'. Bij een dynamische rijstijl wordt dat kanaal afgesloten voor een grotere dempingskracht.

Het resultaat is zeer geslaagd. Oneffenheden worden goed weggefilterd, zelfs met de 17-duims laagprofielbanden van 'onze' Avantgarde sedan. Met de standaard 16-duimers is het comfort natuurlijk nog wat beter. De auto stuurt erg direct, wat verder bijdraagt tot het rijplezier. Wel jammer is het gebrek aan terugkeerneiging van het stuurwiel.

Voor wie dat allemaal nog niet voldoende vindt, is er nog een optionele sportophanging (- 15 mm) of het Advanced Agility-pakket met elektronisch gestuurde schokdempers die je in de stand Sport of Comfort kan zetten. Bij dat pakket hoort ook een nieuwe parametrische, directe stuurinrichting met variabele centrering.

Veiligheid
Als je de nieuwe naast de vorige C-Klasse plaatst, valt meteen op hoe hoog de motorkap is en hoe groot de zijspiegels geworden zijn. Voor dat eerste zullen alle voetgangers die je (hopelijk niet) aanrijdt dankbaar zijn. De 'flapoorspiegels' zorgen dan weer voor een uitstekend zicht naar achteren.

Zijdelings dan toch, want achteruit inparkeren is met de sedan niet zo evident. De optionele parkeersensoren (lampjes en geluid) zijn het overwegen waard, ook al maakt het systeem van zijn oren bij de minste grasspriet die in de buurt komt. De breakversie heeft het met zijn overzichtelijker koetswerk minder nodig.



De veiligheidsuitrusting van de C-Klasse is indrukwekkend. Standaard zijn onder meer een bandendrukindicator, knieairbag voor de bestuurder, ESP, mistlampen en adaptieve remlichten die knipperen bij een noodstop. Erg handig is de vertrekhulp die nog even remt op hellingen, zeker aangezien Mercedes nog altijd een voetrem monteert in plaats van een normale handrem.

Interessante toevoegingen tegen meerprijs zijn PreSafe (dat de auto op een crash voorbereidt) en bi-xenonkoplampen met bochtverlichting. Toch nog één minpuntje: de auto meldt dat de achtergordels niet gedragen zijn, terwijl er niemand op de achterbank zit.

Prijs & uitrusting
Dat een Mercedes altijd duur is, hoeven we je niet meer te vertellen. Voor de prijs van een C-Klasse met een paar opties rijd je in een Audi A6 of Volvo S80. Als leasingwagen vergt de C-Klasse een minder zware financiële inspanning dankzij de herverkoopwaarde. Elke C is meteen voorzien van een boordcomputer, elektrische ruiten rondom, deels elektrisch verstelbare voorzetels en automatische klimaatregeling met twee zones.

We hadden het al over de plaats van de Mercedes-ster, maar er zijn nog meer verschillen tussen de drie uitrustingslijnen die Mercedes hanteert. Zo beschikt de Classic over inzetstukken in pianolak binnenin en (bij de break) zwarte dakrails. In het geval van de 200 CDI en 180K monteert Mercedes wieldoppen en is een radio/cd-speler niet standaard. Je moet het maar durven op een auto van die prijsklasse... De sterkere motoren hebben gelukkig wel standaard een setje uit aluminium en de Audio 20 (met bluetooth) vanaf de Classic. Ook niet prettig is dat je nog moet bijbetalen voor een neerklapbare achterbank op de sedan.



Mooier zijn de Elegance- en Avantgarde-versie met respectievelijk hout- en aluminiumafwerking vanbinnen, chroomstrips op de bumpers, aluminum velgen en LED-knipperlichten achteraan. Een tip voor wie de Avantgarde-grille wenst maar geen zin heeft om daar meer dan 2.000 euro extra voor te betalen: je kan de grille apart kopen en dan achteraf op de Classic (of Elegance) laten monteren. Kostprijs: minder dan 500 euro, al moet je wel eerst je dealer weten te overtuigen.

Conclusie
Welke C je ook kiest, je komt nooit bedrogen uit. Zelfs in zijn meest eenvoudige motorisatie en met een beperkte uitrusting overtuigt de C-Klasse met zijn wegligging, comfort voor de voorste inzittenden, prestaties, afwerking en zeer eenvoudige bediening. Minpunten zijn de gebrekkige standaarduitrusting van de 200 CDI (roetfilter, radio/cd, alu velgen, ...), de materiaalkeuze, de prijzen en ruimte achterin.

Wil je graag zo'n C-Klasse kopen, dan raden we je wel aan om indien mogelijk nog even te wachten tot het einde van dit jaar. Dan lanceert Mercedes namelijk drie nieuwe viercilinder CDI's, met respectievelijk 136 pk (200), 163/170 pk (220) en 204 pk (250). Die zijn nog zuiniger en in het geval van de 200 CDI wellicht ook iets beter bedeeld qua trekkracht.



Alles in acht genomen is de C-Klasse één van de beste aanbiedingen van het moment. Het verschil tussen de 200 en 220 is groot qua prestaties en klein qua verbruik. De keuze tussen sedan en break is dan weer vooral een kwestie van smaak en benodigde ruimte. Doe ons maar een Obsidiaanzwarte 220 CDI break in Avantgarde-uitvoering alstublieft.

Technische fiche
Merk: Mercedes
Model: C-Klasse break
Type: C200 CDI Elegance
Motor: 2.148 cc common rail viercilinder diesel (136 pk)
Versnellingsbak: manuele zesbak
Testverbruik: 8,0 l /100 km
Catalogusprijs: vanaf 33.154 euro (Classic)
Leaseprijs: vanaf 594,18 euro (4 jaar, 25.000 km/jaar, Directlease.be)

Merk: Mercedes
Model: C-Klasse sedan
Type: C220 CDI Avantgarde
Motor: 2.148 cc common rail viercilinder diesel (163 pk)
Versnellingsbak: manuele zesbak
Testverbruik: 8,2 l /100 km
Catalogusprijs: vanaf 34.969 euro (Classic)
Leaseprijs: vanaf 655,82 euro (4 jaar, 25.000 km/jaar, Directlease.be)

Pro & contra
+ Wegligging en comfort zijn subliem
+ Uitrustingsmogelijkheden (in optie)
+ Degelijke assemblage
+ Uitstekende prestaties 220 CDI
+ Uitgekiende ergonomie

- Trekkracht 200 CDI met opzet gefnuikt
- Materiaalkeuze niet verbeterd
- Hoofdruimte (met panoramadak)
- Ruimte achterin
- Nutteloze waarschuwing gordeldracht achterin
- Verhouding prijs/uitrusting

Eindbeoordeling
Geschikt...
... als comfortabele kilometervreter/leasingauto
... voor imagobewuste kopers

Niet geschikt...
... voor lange ritten met vijf volwassenen
... voor mensen die naar de prijs kijken

C220 CDI sedan: <img src="http://www.autoscoops.eu/nieuws/data/upimages/sterrenvijf.gif">
C200 CDI break: <img src="http://www.autoscoops.eu/nieuws/data/upimages/sterrenvier.gif">

Volgende keer: een Fransman die zich stoerder voordoet dan hij is.